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Con un nutrido programa artístico, cultural y gastronómico, el Festival Afro, celebrado en Mi Pueblito Afroantillano, destacó los valores y aportes de los afrodescendientes al desarrollo de Panamá.

Este evento forma parte del cronograma de actividades organizado por la Alcaldía de Panamá durante el mes de mayo, con el objetivo de resaltar la importancia de la comunidad afrodescendiente en el país.

La Alcaldía de Panamá, a través de la Dirección de Las Etnias, ha diseñado un programa variado que incluye ferias artesanales y gastronómicas en la planta baja del Edificio Hatillo, la celebración del Día del Turbante y el Día de las Trenzas, así como foros y conversatorios.

Estas actividades buscan enaltecer la rica cultura afro y reconocer su influencia en la estructura social y económica de la nación.

Creada bajo la administración del alcalde José Luis Fábrega, la Dirección de Las Etnias se dedica a implementar acciones, planes y programas para abordar los problemas de educación, salud, empleo, vivienda y desarrollo que afectan a las poblaciones étnicas vulnerables en el distrito de Panamá. El Municipio de Panamá es uno de los primeros en la región en contar con una dirección dedicada exclusivamente a estos temas.

Este esfuerzo local se enmarca en el Decenio Internacional para los Afrodescendientes (2015-2024), proclamado por la Asamblea General de la ONU, cuyo objetivo es promover el respeto, la protección y la realización de todos los derechos humanos y libertades fundamentales de los afrodescendientes.

En Panamá, el 41% de la población es afrodescendiente por mestizaje, compuesta por un 5% de raza negra, 24% mulatos y 12% zambos, conocidos colectivamente como afros panameños. La importancia de esta comunidad se refleja también en la Ley 9 del 30 de mayo de 2000, que declara esta fecha como Día Cívico y de Conmemoración a la Etnia Negra en la República de Panamá.